تحديد المراد من المصطلحات السنة، الحديث، الخبر، والأثر
الحديث والسنة لفظان مترادفان متساويان، إلا أنه توجد بينهما بعض الفروق – لامجال لذكرها هنا -ويرادف الحديث الخبر، لأن التحديث يعني الإخبار.
وحديث الرسول صلي الله عليه وسلّم هو عبارة عن الخبر المرفوع إليه صلي الله عليه وسلّم إلا أننا يجب أن نلاحظ استعمال هذه المصطلحات الدقيقة في سياقها الواردة فيها :-
- الأخبار : يعني بالدرجة الأولي الإخبار بالحوادث التاريخية، والإخبار عنها، وإبلاغها من السلف إلى الخلف.
- الحديث : يراد به الأخبار المرفوعة إلى النبي صلي الله عليه وسلّم المروية عن طريق الرواه المشهود لهم بعد الإسلام بالعدالة، و البلوغ، والأمان.
- الأثر : هو الأخبار المروية عن الصحابة والتابعين.
ملحوظة هامة : قد يرى جمهور المحدثين بتساوي هذه المصطلحات (السنة، الحديث، الخبر، والأثر) جميعاً في إفادة التحديث و الإخبار